４章・はじめに～-1「マクドナルドの無料コーヒーが新たなお金の稼ぎ方を教えてくれた」
・無料から商売をはじめたら
これから新たな稼ぎ方についての話をします。
２００９年の夏。マクドナルドは一部の地域で、コーヒーを無料で配りました。配布数量は限定されていたものの、これによりマクドナルドは客数を伸ばし、付随して利益をあげることにも成功したのです。一部報道では、それらの努力により上半期の経常利益が25％も上がったとのことでした。
これまでの典型的な商売のモデルでは、宣伝広告費をかけて見込み客を集め、そのなかから商品を買ってくれる人を探す、というのが定石とされていました。見込み客を集めるのがマーケティングで、お客と商品の契約を結ぶのが営業マンの役割というわけです。しかし、マクドナルドが行ったモデルはやや異なります。まず、商品をタダで味わってもらう。そして、その商品を気に入った人がいてくれたら、追加でハンバーガーなどを注文してもらうことにしたのです。客引きは宣伝広告ではなく、商品そのもの。商品自体を無料で配布することで客層を広げ、その大きな母数のなかから、お金を払ってくれる「ほんとうのお客」を見つける。これが図らずもマクドナルドが実践した「新たな稼ぎ方」でした。
この話をするときに私がまっさきに思い出すのは、Ｇｏｏｇｌｅです。Ｇｍａｉｌにカレンダー、リーダー、ドキュメント。私はＧｏｏｇｌｅが提供するそれらのサービスを毎日活用しており、Ｇｏｏｇｌｅがこれらのサービスを止めてしまうと、それは私という個人の活動も止まることを意味しています。Ｇｏｏｇｌｅはそれらすべてを無料で提供し、利用者を増やし続け、そのなかからお金を払ってくれる「ファン」から莫大なお金を得ているのです（広告費等）。私もＧｏｏｇｌｅの検索サイトに有料で宣伝を載せていますし、もし無料のサービスだって、ある日Ｇｏｏｇｌｅが「一ヶ月の使用料を１万円にしました」と宣言されたら、私は喜んで支払うでしょう。
ここにも、「まずは無料で、そして気に入ってくれた人は有料の追加サービスを」という考えが流れています。まずは、「なんでも無料」なのです。
